Poche altre zone dell'arco prealpino risultavano nel Medioevo tanto muniti di castelli e di fortificazioni come il Friuli. Grazie alla posizione geografica, già in epoca romana queste terre ebbero un'importante funzione strategica, che pertanto imponeva la costruzione di adeguate opere difensive.
Il più alto numero di Parchi, Riserve ed altre Aree Naturali Protette in Regione, lo conta la provincia di Udine con Parco Naturale Regionale delle Dolomiti Friulane, il Parco Regionale delle Prealpi Giulie, le Riserve Naturali Statali di Cucco e del Rio Bianco e le Riserve Naturali Regionali della Foce dell'Isonzo, delle Foci dello Stella, del Lago di Cornino e della Valle Canal Novo. Interessante l’Area Protetta del Parco Intercomunale delle Colline Carniche.
