Bologna "la dotta" è la città che ha più portici in Italia e forse in Europa, circa 35 km. Ce ne sono di tutti i tipi: di legno e di mattoni, austeri e fastosi, rotondi e quadrati, luminosi e scuri, alti e bassi. Tutti, comunque, adatti per passeggiare senza fretta lasciando scorrere il tempo; da conversare con chi si abbia accanto; da guardarsi intorno sempre con rinnovata curiosità per le belle vetrine, le piazze, i palazzi. I portici rendono la città "casa", ma, allo stesso tempo, costituiscono un segno d’ordine, una monotona varietà, assumono un valore molto più profondo, diventano arte e vita. Poi il colore rosso dei suoi intonachi e pietre, unico in Italia, divenuto tutt’uno con le linee dei portici.

Bologna è grande città e paese, è metropoli e borgo. Una passeggiata lungo i portici che ne decorano le vie permette di cogliere aspetti di vita ricca di umori, di seguire itinerari di shopping in prestigiose boutiques o presso piccoli o grandi mercati, anche alimentari, di far conoscenza con una realtà multiforme, culturalmente ed economicamente.

Bologna è nota per la cucina e per il succoso gusto della tavola, per i tortellini (inventati ispirandosi all’ombelico di Venere) e le tagliatelle (sempre secondo la leggenda, furono create a somiglianza dei lunghi capelli biondi di Lucrezia Borgia, in occasione delle sue nozze con il Duca di Ferrara, Alfonso I d’Este) tanto da essere definita "la grassa".

Per Giacomo Leopardi, la sosta nel capoluogo emiliano nel 1825 fu una delle tappe più felici del suo viaggio: "Io sospiro per Bologna, dove sono stato quasi festeggiato; dove ho incontrato più amicizie assai in nove giorni che a Roma in cinque mesi, dove non si pensa ad altro che a vivere allegramente, senza diplomazie, dove i forestieri non trovano riposo per le gran carezze che ricevono, dove gli uomini d’ingegno sono invitati a pranzo nove giorni ogni settimana….".