PALERMO, SPLENDIDO ANGOLO DI MONDO CHIAMATO “IL FIORE”
Adagiata ai piedi del Monte Pellegrino in fondo ad un golfo, con il Monte Alfano ad est, Palermo giace in un anfiteatro naturale chiamato Conca d’Oro. La città (dal greco Pan-Ormos “tutto porto”), capoluogo della regione siciliana, è considerata il punto nodale, culturale ed economico, tra il Mar Mediterraneo e l’Europa.
“Palermo, il massimo e splendido soggiorno, la più vasta ed eccelsa metropoli del mondo…” scriveva il cartografo arabo El – Idrisi, discendente di Maometto verso il 1150.
Alle spalle del porto di La Cala il paesaggio è incantevole e la città è avvolta in un’atmosfera in parte orientale ed in parte europea.
Il Centro Storico (il “piede fenicio”) di Palermo (il più grande d’Europa) è diviso in quattro mandamenti (Loggia - Castellammare, Tribunali-Kalsa, Palazzo Reale e Monte di Pietà-Capo) legati alle due arterie storiche della città: il Cassaro e via Maqueda.
Il celebre viaggiatore Guy de Maupassant così ricorda il suo arrivo a Palermo nel 1886: “La città, adagiata al centro di un vasto anfiteatro di montagne nude, di un grigio bluastro qua e là venato di rosso, è divisa in quattro parti da due grandi strade che si incrociano nel mezzo. Da questo quadrivio, in fondo a tre di quei lunghi corridoi di case, si scorgono le montagne, mentre al termine del quarto si intravede la macchia azzurro intenso del mare, che pare vicinissimo, come se la città vi fosse caduta dentro”.
Una città antica e moderna, antica come una nostalgia, moderna come una realtà e questi due aspetti si sommano misteriosamente. Una fitta trama di storie e di atmosfere diverse, una pagina affascinante e complessa nella storia degli uomini.
Anche in questi tempi di motorizzazione esasperata non è raro incontrare a Palermo i famosi carretti siciliani. Questo caratteristico mezzo di locomozione si compone di numerosi pezzi, tutti riccamente intagliati ed istoriati a mano. I soggetti delle decorazioni si ispirano alle vicende dei Paladini di Carlo Magno, alla spedizione dei Mille o alla tradizione religiosa popolare.
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Testi: Stefania Maffeo | 
